Professeur au Collège de France, écrivain et critique littéraire, il est membre de l’Académie française depuis le 11 mai 2023. Après une formation d’ingénieur à l’École polytechnique, il a bifurqué vers les lettres puis est devenu docteur en littérature française. Après un passage de 2006 à 2011 au Haut Conseil de l’éducation et de 2006 à 2013 au Haut Conseil de la science et de la technologie, il est aujourd’hui président du conseil scientifique de la Bibliothèque nationale de France.